闌尾位於右下腹，在小腸與大腸的交接處，闌尾開始阻滯時就會産生闌尾炎，阻滯導致闌尾腫脹，腫脹會導致疼痛、腹瀉、噁心（嘔吐）和發燒等症狀。
小兒闌尾炎難診斷，原因在於幼童不會表達疼痛，也不會描述疼痛轉移的特性，不易在第一時間內獲得正確診斷；再加上小兒闌尾壁較薄、腹內大網膜不發達，不易形成包裹闌尾的效應，所以在發生闌尾炎 24 ~ 48 小時後可能發生闌尾破裂及腹膜炎。
因此，在所有表現腹痛症狀的兒童上，都需要將闌尾炎納入可能的診斷。目前有數種臨床評分系統以病史、症狀、與抽血結果協助評估闌尾炎的風險高低，其中兒童較常使用的是兒童闌尾炎評分 Pediatric Appendicitis Score。
在診斷小兒急性闌尾炎要根據臨床症狀先有高度懷疑，緊接著需要進一步檢查血液、尿液、X光、腹部超音波甚至腹部斷層掃瞄。
所有病人在診斷闌尾炎後須盡快給予抗生素，並且持續到手術後及出院。而根治急性闌尾炎最重要的方法仍是手術切除，目前大部分的闌尾切除可以在腹腔鏡下安全進行，很少需要再進行傳統開腹手術。惟若闌尾炎已進展到局部膿瘍、形成闌尾腫塊（tumor formation），因為預期手術區域會有嚴重的發炎沾黏，需要評估手術的益處及風險，若手術風險高則可能傾向先以抗生素控制感染，待感染控制後再進行手術切除。
一般而言，單純性闌尾炎經外科手術切除後，再加上短期抗生素的使用，只需要住院 3 ~ 4 天左右，預後良好。但若是「穿孔性闌尾炎」術後可能需放置引流管及合併強效抗生素治療，常需住院 7 天以上。
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