大家所謂的”腸病毒”指的是一群病毒，包含小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒等種類，每一個種類還可分為多種型別。此種病毒世界各地都有，通常在夏季、初秋流行，台灣地區因位在亞熱帶，所以全年都可能有感染發生。

通常在發病之前的幾天，喉嚨與糞便就有病毒存在，此時就有傳染力，病人大多可在一週左右痊癒。但這段時間，要特別注要觀察是否出現「嗜睡、意識不清、活力不佳、手腳無力」、「肌躍型抽搐（無故驚嚇或突然間全身肌肉收縮）」、「持續嘔吐」與「呼吸急促或心跳加快」症狀，如有其中任何一個症狀，可能是併發重症的前兆，應儘速帶至大醫院就醫。此外，如孩童持續因喉嚨疼痛及發燒，食量降低太多，也有脫水風險，需至醫療院所進行評估治療。

腸病毒是一群病毒，而不同的腸病毒之間，會有不同的臨床症表現。腸病毒常見的臨床表現別介紹如下：

1. 疱疹性咽峽炎：由A型克沙奇病毒引起。特徵為突發性發燒、嘔吐及咽峽部出現小水泡或潰瘍，病程為4至6天。病例多數輕微無併發症，少數併發無菌性腦膜炎。
2. 手足口病：由A型克沙奇病毒及腸病毒71型引起，特徵為發燒及身體出現小水泡，主要分布於口腔黏膜及舌頭，其次為軟顎、牙齦和嘴唇，四肢則是手掌及腳掌、手指及腳趾。常因口腔潰瘍而無法進食，病程為7-10天。
3. 嬰兒急性心肌炎及成人心包膜炎：由B型克沙奇病毒引起，特徵為突發性呼吸困難、蒼白、發紺、嘔吐。開始可能誤以為肺炎，接著會又明顯心跳過速，快速演變成心衰竭、休克、甚至死亡，存活孩子會復原得很快。
    

腸病毒的傳染力極強，在家庭及教托機構育機構等處最容易傳播，可經由接觸或以飛沫方式感染幼兒而造成，也可能經由接觸無症狀帶病毒家長或病人的口鼻分泌物、咳嗽、打噴嚏飛沫，或吃進被含有病毒之糞便所污染的食物而受傳染，玩具常成為幼兒間傳染的媒介。因此，待在家裡也未必安全，如果照顧者或是哥哥姐姐帶有病毒，也可讓家裡面的幼兒被傳染，需多加留意。一般而言，在發病後的一週內傳染力最高，痊癒後，腸病毒還會隨著糞便排出達8到12週之久，表示都還有傳染力。所以痊癒之後還是要繼續注意個人衛生，勤洗手，才可以降低病毒傳播的機會。

至於要如何預防腸病毒呢? 有效的預防方法包括 :

1. 以正確的方式勤洗手，養成個人良好衛生習慣。
2. 流行期間儘量避免出入公共場所，不要跟疑似病患(家人或同學)接觸，特別是準媽媽、幼童和新生兒，盡量避免接觸腸病毒病人。
3. 家有嬰幼兒的成人工作或外出返家後，務必先更衣洗手，在摟抱、餵食嬰幼兒前，應以肥皂正確洗手。
4. 罹病之學童，宜請假暫勿上課，接受治療並好好休息，同時也可避免傳染其他學童。。
5. 生活環境及兒童玩具常保持消毒清潔。

環境消滅腸病毒的方式:

1. 腸病毒對酸及許多化學藥物具抵抗性，如酒精無法殺死腸病毒。
2. 市售含氯漂白水可使腸病毒失去活性。
3. 腸病毒於室溫可存活數天，但在50℃以上的環境，很快就會失去活性，所以食物經過加熱處理，或將內衣褲浸泡熱水，都可減少腸病毒傳播。
4. 乾燥可降低腸病毒在室溫下存活的時間。
5. 紫外線可降低病毒活性。

腸病毒感染症目前並沒有特效藥，只能採取支持療法（如退燒、止咳、打點滴等），絕大多數患者會在發病後7到10天內自行痊癒，僅有少數患者會出現嚴重併發症。此外，國內已研發出腸病毒71型疫苗，目前已上市提供2個月以上，至六歲以下之孩童接種。

【參考資料:衛生福利部疾病管制署 腸病毒防治工作指引】